Những năm qua, điều vẫn được xem là cây trồng chủ lực, một loại cây xóa đói giảm nghèo cho người dân tại các xã Cư Kbang, Ea Lê, Ia R’vê… của huyện Ea Súp bởi đầu ra luôn ổn định, khả năng chịu hạn tốt, sức đề kháng cao, vốn đầu tư ít, cách trồng và chăm sóc đơn giản.
Tuy nhiên đến thời điểm này, giá điều đang giảm đáng kể do biến động thời tiết và thị trường tiêu thụ khiến không ít hộ nông dân trên địa bàn huyện gặp khó khăn.
Nông dân xã Ia R’vê đang vào mùa thu hoạch điều.
Khác với những năm trước, giá điều hiện nay đang làm nhiều người dân cảm thấy lo ngại. Nếu năm 2011, giá điều đạt mức 30.000-33.000 đồng/kg thì vào đầu năm 2012 giá điều tại các điểm thu mua nông sản chỉ là 18.000-21.000 đồng/kg, giảm 10.000-12.000 đồng/kg so với thời điểm năm ngoái. ông Trần Văn Quỳnh, thôn 12, xã Ia R’vê lo lắng: “Năm ngoái, với 2,5 ha điều, giá bán cao, thu hoạch tới đâu thương lái vào mua tới đó, gia đình tôi thu lãi 40 triệu đồng. Năm nay, giá điều chỉ bằng 2/3 giá năm ngoái, đã vậy thương lái còn ép giá làm gia đình tôi chẳng còn lãi bao nhiêu”.
Cũng trong hoàn cảnh như ông Quỳnh, gia đình ông Võ Văn Giàu, thôn 12, xã Ia Rvê đã nhiều năm gắn bó với cây điều cũng cảm thấy ngao ngán trước tình trạng thu hoạch điều như hiện nay. Ông cho biết: “Năm nay, tôi quyết định đầu tư thêm phân bón và công chăm sóc với hy vọng sẽ đạt được năng suất cao và được giá như năm ngoái, nhưng không ngờ đến nay giá cả lại rớt liên tục làm cho gia đình tôi khốn đốn vì nợ công và phân bón”.
Năm 2011 trên địa bàn huyện Ea Súp có 5.268 ha điều, năng suất đạt 2.107 tấn. Tuy nhiên, ngay từ đầu mùa vụ, giá điều biến động liên tục gây khó khăn cho người dân trong việc thu và bán hạt điều. Ông Võ Văn Nu, đại lý thu mua nông sản tại xã Ia Rvê cho biết: “Tại thời điểm này năm ngoái, chúng tôi thu mua 3-4 tấn điều/ngày, nhưng năm nay chỉ thu mua khoảng 1 tấn/ngày. Giá điều ổn định thì nguồn hàng mua vào nhiều, nhưng trước biến động giá cả như hiện nay thu mua chẳng được bao nhiêu”. Lý giải hiện tượng điều rớt giá liên tục trong những ngày qua, nhiều lái thương cho rằng do thời tiết năm nay không thuận lợi, sau tết diễn biến thời tiết phức tạp, hiện tượng nắng nóng kèm theo sương muối gây ảnh hưởng lớn tới quá trình đậu hạt, làm cho chất lượng điều không cao. Hơn nữa do hiện tại thị trường tiêu thụ điều trong nước đang biến động, trong khi đó thị trường Trung Quốc và các nước châu Âu đang hạn chế nhập khẩu hạt điều dẫn tới việc giá điều giảm mạnh trong thời gian qua.
Người nông dân trồng điều của huyện Ea Súp hiện đang rơi vào cảnh “tiến thoái lưỡng nan”, chỉ mong sao thu hoạch thật nhanh để bán trước khi giá cả tiếp tục xuống khi thời tiết bước vào mùa mưa.